网上消息对国内时局冲击力日大，惟传言真真假假，公众如何辨虚实？
异言堂：开放言论空间提高民智
● 南洋商报 2007/03/18 17:37:31
不久前，副首相纳吉怒责互联网：如果众人相信网上报道，会成为“疯子”。许多政要也附和，纷纷责怪网络散播谣言；更有部长大骂部落格散播谣言、不爱国、破坏团结等，还一口咬定这些“妖言惑众”网站，８０%是失业女性部落格。
国家的领导人理直气壮地发表种种荒唐言论，而人民还是逆来顺受，我们也许算不上是疯子，而是愚民。
媒体被套上散播谣言的罪名，并非什么新鲜事。高官显要动不动给媒体扣帽子，而从来不检讨为何老百姓偏偏听信谣言。
问题根源在于国内新闻的可信度：为什么人们经常对正统管道传达的讯息抱有怀疑，这反映了当权者的公信力低落。
须尊重公众知情权
社会民主化的进展和媒体开放程度有密切关系。民主制度的延续，不纯粹因为国民享有投票权，即使每若干年投票一回，但是人民日常生活中未能有效地参与国家的政治决策，那么民主只是虚有其名。
要发挥民主真谛，公众的知情权务必受到尊重。人民必须能够享有充分的言论自由，才可以促成活跃的公民社会，监督统治者的权力。
一个国家的民主制度，奠定在公民自由的基础上，一系列的基本人权包括：资讯、言论、结社和集会等等，都是支撑民主制度的栋梁。
政治时事的发展牵涉到每个公民，传媒有责任报道和评论，让民众有足够的资讯判断政治局势。不论主流或另类媒体，读者不易分辨新闻的真假虚实，一般老百姓把媒体当权威，相信报章上的消息，电视的说服力更大，短短几秒钟的影片胜过千言万语。
我本身的遭遇正好印证，某报刊登一篇误导性的新闻，加上电视刻意渲染，居然有人相信我用车撞伤警员，犯上杀人之罪。
管制减低人民信心
就因为传媒有这样大的影响力，执政集团牢牢控制报章和广播。政府固然可以掩饰弊病，或利用媒体歌功颂德，做情势一片大好的种种宣传；不过新闻管制同时也减低人民对主流媒体的信心。
互联网、电邮以及新兴的资讯科技，正好填补了人民渴望新闻的空间。掌握新资讯知识的民众，宁可相信网上佚名的消息，觉得网站新闻的可信度比主流媒体来得高。
当然网络播发的消息不尽然准确，但是绝不是罪恶的根源。要避免网站“误导”公众，唯有开放资讯和言论的空间，通过媒体自由竞争和社会人士自由辩论，逐步提高民智；分辨是非虚假的能力，由此锻炼出来。
反之，若当权者不懂自我反省，企图用严法对付网民，或扩大媒体检验，即使这样也无法限制公众利用最新资讯科技以突破新闻封锁。放眼未来，互联网的角色肯定更蓬勃，这是大势所趋，逆流者有如螳臂挡车。